Los pies son los cimientos del cuerpo, y si la estructura falla, el equilibrio general también se resiente. Por eso, tenerlos sanos no solo es importante por una cuestión estética, sino que es fundamental para movernos sin dolor y evitar tensiones o desequilibrios en otras partes del cuerpo. En este artículo te explicaremos la importancia de cuidarlos, te propondremos ejercicios sencillos para fortalecerlos y te daremos soluciones prácticas —tanto caseras como con productos específicos para el cuidado de los pies— para tratar los problemas más comunes.
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¿Qué se considera un pie sano?
Antes de entrar a analizar los problemas podales más comunes, vale la pena definir qué se considera un pie sano. Un pie sano es aquél que permite soportar nuestro peso corporal y movernos con normalidad, sin provocar dolor ni tensiones ni en el propio pie ni en otras partes del organismo, como los tobillos, las rodillas, las caderas y la espalda. Además de cumplir con su función anatómica de sostener el cuerpo y permitir el movimiento, un pie sano también se caracteriza por tener una piel hidratada y elástica, unas uñas cuidadas, y una buena circulación que favorezca la oxigenación y temperatura adecuadas de los tejidos que forman el pie.
Problemas en los pies
A continuación, repasaremos las principales afecciones que pueden aparecer tanto en los pies, como en las uñas y en la musculatura de esta parte del cuerpo. De cada una de ellas explicaremos de qué se trata, sus causas más frecuentes y a quién suele afectar con mayor frecuencia.
Dolor de pies
Muy común entre la población de mediana edad y gente mayor, el dolor de pies puede presentarse de forma general en todo el pie o en una zona en concreto. Estas molestias se deben a una gran variedad de causas, como los traumatismos y las lesiones, la bipedestación prolongada (es decir, estar de pie durante mucho tiempo), el sobrepeso, el envejecimiento y el uso de un calzado inadecuado, ya que unos zapatos con una suela demasiado fina, de punta estrecha y materiales inadecuados pueden provocarnos rozaduras y callosidades, deformidades y la aparición de patologías podales. En otras ocasiones, el dolor de pies también puede afectar a personas jóvenes que practican deporte a menudo de forma intensa, especialmente sobre superficies duras (tenis, pádel, baloncesto, etc.).
Pies hinchados
Otra de las consultas más frecuentes en los centros de podología son los pies hinchados, un problema que puede dificultar seriamente la movilidad –impidiéndonos que utilicemos el calzado habitual– e importantes molestias. Los pies se hinchan cuando hay un edema, es decir, una acumulación excesiva de líquido en el tejido extravascular (entre la piel y los vasos sanguíneos) de los pies y los tobillos. El edema puede aparecer debido a múltiples causas, como permanecer muchas horas en la misma postura (de pie o sentados), estar expuestos a fuentes de calor o, en el caso de las mujeres, sufrir cambios hormonales a causa del ciclo menstrual o de un embarazo. En otras ocasiones, los pies hinchados son consecuencia de problemas circulatorios, como la Insuficiencia Venosa Crónica (IVC), la Trombosis Venosa Profunda (TVP), linfedemas u otras afecciones.
De nuevo, este problema suele afectar sobre todo a personas mayores, a mujeres embarazadas y a profesionales que pasan muchas horas de pie, como azafatas, personal sanitario, trabajadores de la hostelería y la restauración, etc.
Pies fríos
Si se presentan con frecuencia, los pies fríos son otra de las sensaciones más incómodas y desagradables que podemos experimentar en los pies. Aunque no son dolorosos ni limitantes como otros problemas descritos anteriormente, sí que pueden alterar nuestro día a día y provocar una sensación de malestar general. Se trata de un fenómeno fisiológico que afecta tanto a hombres como mujeres –si bien tiene mayor prevalencia en el sexo femenino– y se debe a varios factores, como la falta de movilidad (que disminuye la activación muscular y la circulación sanguínea, hecho que, a su vez, disminuye el calor en las extremidades), las fluctuaciones hormonales en las mujeres y la mala circulación. En otras ocasiones, los pies fríos pueden aparecer como consecuencia de otras dolencias de base, como la enfermedad de Reynaud, el hipotiroidismo, la enfermedad arterial periférica, la anemia, ciertas patologías neurológicas, los sabañones o perniosis, la sudoración excesiva (hiperhidrosis), o bien de un uso de ropa, calcetines y calzado inadecuado.
Pies cansados
Como en el caso anterior, los pies cansados no provocan dolor ni incapacitan seriamente, pero afectan nuestro bienestar y pueden condicionar nuestra movilidad. Pueden afectar a todo tipo de personas, pero aquellas que pasan largas jornadas laborales de pie tienen más probabilidades de terminar la jornada con los pies cansados. Otras posibles causas que debemos señalar son las largas caminatas, la tensión muscular por estrés, los cambios hormonales, o diversas patologías podales, como la metatarsalgia, la fascitis plantar o el Neuroma de Morton. Finalmente, también cabe apuntar que ciertas afecciones circulatorias, neurológicas, renales o metabólicas pueden provocar la sensación de pies cansados.
Pies secos
Hidratar los pies correctamente es fundamental para mantener un nivel óptimo de humedad en las capas internas de la epidermis y evitar que la piel se seque o se agriete. Sin embargo, mucha gente no lo hace y tiene los pies resecos, especialmente los talones. Más allá de los inconvenientes estéticos que esto implica, tener los pies secos y los talones agrietados puede conllevar infecciones, ya que, si la barrera natural de la piel se debilita, es más permeable a la entrada de micoorganismos y, por ende, a posibles infecciones.
Fascitis plantar y espolón calcáneo
La fascitis plantar es una de las causas más comunes del dolor de pies, concretamente de las talalgias (dolor en el talón). Consiste en una inflamación de la fascia plantar, que es la banda fibrosa de tejido elástico que une los huesos metatarsianos (situados debajo de los dedos) con el hueso calcáneo (ubicado en el talón). Cuando sometemos el pie a una sobrecarga o a un estiramiento excesivo (ya sea por una actividad deportiva intensa sobre superficies duras, largas caminatas, una forma de pisar incorrecta o el uso de un calzado inadecuado, entre otros motivos), la fascia se inflama, causando dolor punzante en el talón e incapacidad para caminar con normalidad. Cuando la fascitis plantar se cronifica puede provocar un espolón calcáneo, que es una protuberancia puntiaguda del hueso calcáneo hacia el interior del pie que provoca un dolor muy intenso en esta zona y dificulta seriamente la movilidad.
Hongos en los pies
Una de las principales patologías del pie en verano son los hongos debido, principalmente, a la exposición de los pies a ambientes cálidos y húmedos, como suelos de piscinas, parques acuáticos, etc. Sin embargo, los hongos pueden aparecer en cualquier época del año si nuestros pies están expuestos a humedad continua (calcetines y zapatos de mala calidad, ambientes húmedos, etc.). Entre las infecciones más habituales de hongos en los pies debemos destacar la onicomicosis –en la cual un hongo afecta las uñas de los dedos de los pies, provocando trastornos en su crecimiento– y el pie de atleta o tiña –en la cual la piel situada entre los dedos de los pies se descama y provoca escozor, ardor y picor–.
Onicocriptosis
Terminaremos este listado de problemas frecuentes en los pies con la onicocriptosis o “uña negra”, que no afecta propiamente el pie, sino la uña del primer dedo. La onicocriptosis consiste en un hematoma subungueal –es decir, una acumulación de sangre debajo de la uña del primer dedo del pie como consecuencia de un impacto en esta zona– que provoca el característico color oscuro (violáceo o negro). Este hematoma puede ser deberse a un traumatismo puntual o, más habitualmente, a un traumatismo repetido entre la parte frontal del calzado y la punta de los dedos del pie; suele causar molestias, dolor e incluso el desprendimiento de la uña en los casos más severos. Por este motivo, es una afección muy habitual entre corredores, senderistas y aficionados al trekking, aunque también puede presentarse en personas que no practiquen deporte.
¿Cómo cuidar los pies para evitar estos problemas?
Como hemos comentado al principio del artículo, tener un buen cuidado de los pies es básico no solo por una cuestión estética, sino por nuestra salud podal y general. A continuación, te daremos algunos consejos para cuidarlos:
- Hacer una buena higiene de pies y uñas: una correcta limpieza de los pies y las uñas es esencial para mantener la piel sana, prevenir infecciones y evitar la aparición de malos olores. Además, conviene secar bien los pies (sobre todo, entre los dedos) para evitar la aparición de hongos y mantener una rutina regular de corte de uñas. Recuerda cortarlas de forma recta y no redondeada para evitar que se encarnen.
- Vigilar el aspecto de la piel y las uñas para identificar posibles problemas: además de mantener una buena higiene, conviene observar con atención su apariencia para detectar a tiempo posibles infecciones micóticas (por hongos) o la formación de callosidades.
- No abusar de los esmaltes y quitaesmaltes: su uso frecuente —especialmente en el caso de los quitaesmaltes con acetona— puede provocar deshidratación, sequedad, fragilidad y descamación de las uñas. Además, algunos de los componentes químicos presentes en estos productos pueden causar reacciones cutáneas, como dermatitis de contacto, y el esmalte puede ocultar alteraciones importantes, como una uña negra o hematoma subungueal.
- Mantener una correcta hidratación y cuidados: del mismo modo que aplicamos cremas o lociones hidratantes en el cuerpo después de la ducha, también debemos cuidar la piel de los pies para evitar la sequedad y la aparición de grietas en los talones. Para ello, se recomienda utilizar productos específicos que ayuden a hidratar, reparar y restaurar la barrera natural de la piel, aprovechando el momento para realizar un suave masaje que relaje la musculatura y alivie las tensiones acumuladas. Además de aportar suavidad y protección, estas cremas contribuyen a mantener la elasticidad de los pies y previenen la sensación de tirantez.
- Realizar una quiropodia para prevenir, diagnosticar y tratar problemas podales: a través de este tratamiento profesional, el podólogo podrá tratar afecciones de la piel y las uñas, eliminar durezas o callosidades y orientarnos sobre los cuidados más adecuados para cada caso.
- Proteger los pies evitando caminar descalzo en zonas comunes: en instalaciones deportivas, piscinas o vestuarios es muy recomendable utilizar siempre chanclas parta evitar las infecciones por hongos.
- Realizar ejercicios preventivos para fortalecer los pies y para aliviar las molestias si sentimos dolor: los ejercicios para los pies son fundamentales tanto para prevenir la atrofia muscular y mejorar la movilidad del pie, como para aliviar las molestias o el dolor causado por el cansancio, un calzado inadecuado o el sobreesfuerzo.
- Usar productos específicos de podología para prevenir o tratar ciertas dolencias, como la metatarsalgia, las callosidades, la fascitis plantar o los hongos, entre otras. De esta manera, aliviaremos las molestias, evitaremos que el problema se agudice y mejoraremos nuestra movilidad.
- Vigilar la alimentación: además de poner en práctica todas las recomendaciones anteriores, también debemos cuidar nuestros pies con la dieta, ya que la alimentación influye directamente en la salud podal. Así, el consumo de ciertos alimentos puede aliviar los síntomas de algunas patologías podales y, otros, agravarlos.
- Mantenerse activo: mantener un estilo de vida saludable y realizar ejercicio regularmente es una de los mejores maneras de cuidar nuestro sistema circulatorio y nuestros pies. Para ello, podemos practicar deporte o andar al menos media hora al día.
- Utilizar calcetines y calzado de calidad: es importante escoger calcetines de algodón en lugar de fibras sintéticas que permitan una buena transpiración y no tengan costuras para evitar el roce con el calzado. También es primordial elegir un buen calzado que se adecúe a la forma de nuestro pie, que tenga unas hormas anchas y una suela gruesa que amortigüe bien los impactos contra el suelo.
A modo de conclusión, en este artículo hemos visto qué caracteriza a un pie sano, cuáles son los problemas y patologías más frecuentes y cómo podemos prevenirlos con unos buenos hábitos de higiene y cuidado. Así que, si alguna vez te has preguntado cómo cuidar de tu salud podal, ahora ya cuentas con una sencilla, pero práctica guía para mantenerlos sanos, fuertes y bonitos.
Fuentes:
Coplm (Colegio Oficial de Podólogos de Castilla-La Mancha). 12.09.2020. Recuperado de Recomendaciones para tener unos pies sanos – COPCLM
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