¿A qué se debe, que las piernas adopten esta forma?, ¿se trata de alguna patología, alguna deformidad o bien de una alteración anatómica que puede corregirse con un tratamiento adecuado? En este artículo te explicaremos qué es el genu valgo y el genu varo, a qué son debidos, qué repercusión tienen en el cuerpo y cómo las plantillas y los ejercicios correctores pueden ayudar a aliviar las molestias que pueden causar e impedir que la desalineación progrese.
Tabla de contenidos
¿Qué es el genu valgo?
Antes de explicar qué es el genu valgo y varo, vale la pena detenerse un momento para analizar brevemente la anatomía de la rodilla y cuáles son sus funciones. La articulación de la rodilla es el punto de unión del fémur, la tibia y el peroné, así como de la musculatura y los ligamentos que rodean estos huesos. Además de permitir realizar los movimientos de flexión y extensión para caminar, saltar o correr, la rodilla es esencial para sostener gran parte del peso del cuerpo, junto con la cadera y las vértebras lumbares.
Para que las cargas (es decir, el peso corporal) estén bien repartidas y las rodillas puedan desempeñar correctamente su función locomotora (la que nos permite desplazarnos), deben estar bien alineadas con el resto de estructuras del cuerpo y mantener la verticalidad. De lo contrario, habrá una desalineación que repercutirá en los pies y en los tobillos, en las caderas y en la columna vertebral hasta el cuello, y se sobrecargarán tanto las estructuras blandas del cuerpo (músculos, tendones y ligamentos) como las duras (huesos y cartílagos). Si la desalineación se produce hacia dentro hablaremos de genu valgo, mientras que si es hacia fuera recibirá el nombre de genu varo.
¿Qué es el genu valgo?
Tal como acabamos de comentar, el genu valgo es una deformidad en la que el fémur y la tibia están desalineados, hecho que provoca que las rodillas también se desvíen hacia dentro y se toquen, adoptando la postura de piernas en «X». Los tobillos, en cambio, miran hacia fuera, de modo que las rodillas y las estructuras que las rodean (músculos, ligamentos y tendones) adoptan una postura forzada. Las rodillas en valgo pueden producirse en las dos piernas a la vez (genu valgo bilateral) o en una sola (genu valgo unilateral), en cuyo caso la deformidad provoca una diferencia en la longitud de las piernas. Una variante del genu valgo es el genu valgo dinámico, que ocurre cuando las rodillas soportan peso en movimiento. En consecuencia, cuando la articulación está en posición estática mantiene la verticalidad y está alineada correctamente, pero cuando está en movimiento (caminando o en carrera), las rodillas se desplazan hacia dentro.
El genu valgo puede aparecer en cualquier momento de la vida: así, son frecuentes en la etapa infantil (sobre todo, de los tres a los ocho años, si bien suele autocorregirse durante el proceso de crecimiento), aunque el genu valgo en adultos también es posible.
¿Qué es el genu varo?
El genu varo es lo contrario al genu valgo, es decir, una desalineación de las extremidades inferiores en la cual los tobillos se tocan y las rodillas están separadas, de modo que las piernas presentan una forma arqueada o de paréntesis «()». Como sucede con el genu valgo, también existe la variante del genu varo dinámico, que no se observa cuando la persona está en reposo, sino cuando las rodillas sostienen peso o están en movimiento. Las rodillas en varo provocan una desalineación de abajo hacia arriba (pie-tobillo-rodilla-cadera-columna lumbar) que tiene consecuencias para el resto del cuerpo.
El genu varo es más común que el genu valgo y suele afectar sobre todo a los bebés y niños pequeños hasta los tres años, edad a partir de la cual el genu varo se corrige por sí solo con el crecimiento. El genu varo en adultos ocurre cuando la desviación de las piernas no se ha corregido durante la infancia y puede agravarse si también se desarrolla artrosis en la rodilla.
Causas del genu valgo y del genu varo
Entre las causas más habituales de estas desviaciones de las piernas debemos citar las siguientes:
- postraumáticas: relacionadas con lesiones de rodilla que pueden afectar a la correcta alineación de los huesos y causar una desalineación de las rodillas
- genéticas: tendencia familiar a desarrollar este tipo de alteración, especialmente a causa de un menor crecimiento del cóndilo externo (parte redondeada de un hueso que encaja en el hueco de una articulación) del fémur
- mecánicas (relacionadas con el movimiento): producidas por desequilibrios al caminar o correr
- estructurales: relacionadas con la anatomía de cada persona. Se incluyen aquí la disimetría de piernas (cuando una pierna es más larga que otra) y el pie varo inestable, es decir, aquél que gira hacia el interior, de forma que el peso no se reparte correctamente en la planta del pie, sobrecarga la zona interna y comporta más inestabilidad
- sobrepeso y obesidad: el exceso de peso puede afectar la posición de las rodillas y las piernas, provocando que se desalineen
- patologías: en ocasiones ciertas enfermedades, como el raquitismo (enfermedad que afecta, principalmente, a los niños en la que, a causa del déficit de vitamina D, provoca un crecimiento defectuoso, huesos encorvados y debilidad general), las displasias óseas (alteraciones en el tejido óseo y cartilaginoso) o la osteomielitis (infección del hueso) son el origen de las desviaciones de piernas.
Consecuencias del genu valgo y genu varo
Ahora que ya hemos analizado ambas deformidades y hemos visto cuál es la diferencia entre el genu varo y el genu valgo, vamos a examinar qué consecuencias tienen estas alteraciones para el resto de estructuras del cuerpo. Cuando las piernas están bien alineadas y mantienen la verticalidad, las cargas (peso corporal) se reparten de forma equitativa entre ambas y cada una soporta aproximadamente la mitad del peso. En caso de genu valgo o genu varo, la carga que soporta cada pierna está descompensada, ya que en una de ellas recae más peso que en la otra. Esto provoca que la parte interna o externa de la rodilla se sobrecargue (según si se hablamos de una u otra desviación) y haya un desgaste prematuro de los tejidos y estructuras articulares que, si no se trata, puede derivar en una osteoartritis temprana de la rodilla u otras lesiones. Observemos, concretamente, qué consecuencias tienen el genu valgo y el genu varo:
GENU VALGO | GENU VARO |
inestabilidad de los ligamentos de la rodilla, | posibles lesiones en el menisco medial (situado en el centro de la rodilla) y en el cartílago medial del fémur (el que también está situado en el medio de este hueso) y en los ligamentos de la rodilla (ligamento colateral externo y ligamento colateral interno) |
| en los casos en los que el genu valgo es unilateral, la asimetría de todo el aparato locomotor puede producir escoliosis (desviación lateral de la columna vertebral) | deformidad de la columna vertebral |
| desalineación de pies, tobillos, caderas y espalda | desalineación de pies, tobillos, caderas y espalda |
| artrosis (en edades avanzadas) | artrosis (en edades avanzadas) |
Además, la posición forzada que adoptan continuamente las rodillas a veces puede ir acompañada de dolor, inflamación y dificultad para realizar tareas cotidianas. En consecuencia, la persona con genu varo o genu valgo tendrá dificultades para caminar con normalidad y mantener una postura corporal correcta.
Es importante señalar que las desviaciones de las piernas también se asocian al pie valgo y varo, porque la posición en «X» o en forma de paréntesis «()» también modifica la posición de los pies y los tobillos. Así, el genu valgo suele estar relacionado con un pie valgo (es decir, inclinado hacia dentro) que, a su vez, a menudo es consecuencia de un pie plano o con poco arco plantar, ya que este tipo de pies tiende a cargar el peso hacia el interior. Por otro lado, el genu varo está asociado al pie varo (inclinado hacia afuera) y cavo.
Diagnóstico del genu valgo y del genu varo
Para diagnosticar ambas desviaciones de las piernas, el médico realizará una exploración física para conocer el estado de la musculatura, la estabilidad de la rodilla y localizar el dolor. También puede ser necesario realizar pruebas de imagen, como ecografías, radiografías de las piernas y de las rodillas, y resonancias magnéticas, además de un estudio biomecánico de la pisada para analizar nuestra postura y forma de caminar, y observar cómo repartimos las cargas en las piernas tanto parados como en movimiento.
Tratamiento del genu valgo y del genu varo
Según cuando se diagnostique el genu valgo o el genu varo, el tratamiento será uno u otro. En edad infantil, tal como hemos comentado con anterioridad a menudo los niños primero desarrollan genu valgo y posteriormente genu valgo que suele autocorregirse con el crecimiento. Sin embargo, si esto no ocurre y la deformidad es muy acentuada el traumatólogo puede recomendar una intervención quirúrgica sobre el cartílago de crecimiento de la rodilla para corregir la deformidad.
En el caso de adultos con genu valgo o genu varo, el tratamiento se centra en intentar impedir que la desviación progrese y disminuir las molestias que causa, aunque no es posible modificar la curvatura de las piernas hacia el interior o el exterior si no se recorre a la cirugía. Para ello, se recomienda usar plantillas, que ayudan a corregir la alineación de las rodilla, proporcionan un soporte adicional y aportan estabilidad al conjunto pie-tobillo-rodilla. Los ejercicios correctores para el genu valgo y el genu varo también están indicados en el tratamiento para aliviar las molestias de estas desviaciones, puesto que ayudan a fortalecer la musculatura que rodea la rodilla, a estabilizarla y a mejorar su alineación. En los casos más graves de genu valgo y genu varo el único tratamiento posible será la cirugía.
Resumiendo, en este artículo te hemos explicado en detalle en qué consiste esta desviación de las piernas, por qué se produce y cómo se diagnostica. También hemos analizado el tratamiento más habitual para aliviar las molestias que causa e impedir que la deformidad progrese, aunque en la edad adulta no se puede modificar la curvatura de las piernas si no es mediante cirugía.
Fuentes:
Arnal, Juan. Cirugía ortopédica y traumatología deportiva. Genu valgo. Deformidad en <<X>> de la rodilla. Recuperado de https://traumatologomadrid.es/genu-valgo/
Arnal, Juan. Cirugía ortopédica y traumatología deportiva. Genu varo: piernas arqueadas. Recuperado de https://traumatologomadrid.es/genu-varo/
Información y estudios internos de Farmalastic
Lamas R., Jorman A. Fisioonline. (29.09.2015). Valgo de rodilla, qué es y cuál es su tratamiento o corrección. Recuperado de https://www.fisioterapia-online.com/articulos/valgo-de-rodilla-que-es-y-su-tratamiento
Sánchez, Gonzalo. Fisioonline. (28.08.2015). Varo de rodilla. Qué es y tratamiento adecuado. Recuperado de https://www.fisioterapia-online.com/articulos/valgo-de-rodilla-que-es-y-su-tratamiento
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
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