Artrosis de rodilla o gonartrosis

La artrosis es un proceso degenerativo por el cual el cartílago de una articulación se desgasta debido a diversas causas.

Entre los varios tipos de artrosis que hay, uno de los más frecuentes e invalidantes es la gonartrosis o artrosis de rodilla, una patología que en España afecta al 80 % de las personas mayores de 60 años, especialmente mujeres. En este artículo te contaremos qué síntomas provoca, cuáles son sus causas y qué podemos hacer para aliviar las molestias y tener una mejor calidad de vida.

¿Qué es la gonartrosis?

La artrosis de rodilla es una dolencia crónica degenerativa caracterizada por la pérdida de cartílago de la articulación de la rodilla. Compuesta por tres vocablos griegos («gonu» –rodilla–, «arthron» –articulación– y «osis» –sufijo que significa conversión o formación–), la gonartrosis es un proceso irreversible en el cual el cartílago (que es el tejido que recubre las superficies de los huesos y que permite que estos se deslicen unos sobre otros para posibilitar el movimiento) se va desgastando progresivamente hasta, en algunos casos, casi desaparecer. En el 75 % de los casos la gonartrosis es bilateral y afecta ambas rodillas.

Como hemos dicho con anterioridad, la gonartrosis es una de las principales lesiones de rodilla entre la población de edad avanzada. También puede afectar a personas más jóvenes que practiquen deportes o actividades que fuercen esta articulación, aunque en esta edad son más frecuentes las lesiones de la rótula, los esguinces y las distensiones.

Grados de gonartrosis

Existen cuatro grados de gonartrosis según el estado de deterioro del cartílago y de otras estructuras de la articulación, tal y como seguidamente examinaremos:

• Grado 1: pérdida de flexibilidad del cartílago articular (lo que a menudo se traduce en una mayor facilidad de lesión), si bien el paciente no suele tener molestias
• Grado 2: el paciente empieza a sentir dolores leves cuando está en reposo o fuerza la articulación. Ya se observa la degradación del cartílago
• Grado 3: a medida que avanza la gonartrosis, el hueso y el cartílago pueden romperse y quedar flotando en el líquido sinovial, lo que acelera el desgaste articular. También pueden formarse osteofitos (tejido óseo que crece de forma anormal, en este caso, cerca del cartílago) y tanto el hueso situado debajo como el propio cartílago pueden ensancharse, provocando que la rodilla se deforme y se inflame. La cápsula articular (estructura compuesta de una membrana fibrosa externa, una membrana interna y el líquido sinovial alrededor de la articulación) a veces también se inflama, hecho que también acelera la degeneración del hueso. En esta etapa el dolor es mucho más intenso al realizar cualquier actividad de la vida cotidiana

• Grado 4: el cartílago articular está tan deteriorado que los huesos de la articulación rozan entre sí, lo que provoca mucho dolor y que las articulaciones se vuelvan rígidas. Además, hay mucha inflamación y los procesos de la etapa anterior se acentúan, hecho que limita por completo la movilidad del paciente y merma su calidad de vida de forma muy importante.

Síntomas de la artrosis de rodilla

Los síntomas característicos de la artrosis de rodilla son los siguientes:

• Dolor de intensidad variable: el desgaste de la rodilla suele comportar dolor articular, que puede acentuarse según la actividad que realicemos o según el grado de deterioro (evidentemente, no es lo mismo una gonartrosis incipiente que una gonartrosis severa)
• Rigidez articular, sobre todo, por la mañana: las personas con artrosis de rodilla suelen sentir dolor al intentar levantarse de la cama o al estar un rato sentadas. Al dar los primeros pasos, estas molestias suelen mejoran, pero luego reaparecen tras caminar un poco. Con el reposo, el dolor va cediendo poco a poco
• Inflamación
• Chasquidos o crepitaciones al mover la rodilla
• Incapacidad para llevar a cabo tareas de la vida doméstica
• Atrofia muscular (debido al desuso del músculo cuádriceps)
• Inestabilidad.

Causas de la gonartosis

En cuanto a las causas de la artrosis de rodilla, debemos citar varios factores:

• Edad
• Obesidad
• Sobrecarga por actividad laboral, especialmente, en trabajos en los que se carga pesos o se adoptan posiciones forzadas de las rodillas, como ponerse en cuclillas)
• Sobrecarga por exceso de actividad deportiva, sobre todo en caso de practicar deportes de impacto como tenis, pádel, fútbol o baloncesto
• Factores genéticos
• Infecciones
• Enfermedades inflamatorias
• Alteraciones posturales: tienen que ver con alteraciones de la alineación de la rodilla. Así, las personas con deformidad de las piernas hacia adentro (genu varo) o hacia afuera (genu valgo) aumentarán la presión en ciertas zonas de las rodillas y tendrán más posibilidades de desarrollar gonartrosis. En estos casos, se recomienda hacer un estudio biomecánico de la pisada para observar el comportamiento del pie, la pierna y la rodilla tanto en estático como en dinámico (es decir, en movimiento), diagnosticar la dolencia y poder diseñar un tratamiento personalizado
• Lesiones previas en la rodilla : fracturas articulares, lesiones del menisco, de los ligamentos o del cartílago pueden conllevar inestabilidad crónica si no son tratadas correctamente y favorecer la aparición de artrosis de rodilla.

Tratamiento de la artrosis de rodilla

El tratamiento de la gonartrosis puede ser conservador o quirúrgico. El tratamiento conservador está orientado a aliviar los síntomas mediante varias acciones, mientras que el tratamiento quirúrgico es más invasivo y está indicado solo en aquellos casos de gonartrosis severa que no responden a la terapia conservadora.

Tratamiento conservador

Tal como hemos comentado en el inicio del artículo, la artrosis de rodilla es una dolencia crónica degenerativa que no puede curarse, pero sí que podemos mejorar los síntomas poniendo en práctica varias acciones, como las que detallamos a continuación:

• Seguir una pauta antiinflamatoria (siempre, bajo prescripción médica) en caso de dolor agudo e incapacitante
• Bajar de peso, ya que la obesidad es uno de los principales factores de riesgo que más sobrecarga las rodillas
• Realizar un plan de fisioterapia que, a su vez, incluye varias acciones:
• Aplicar crioterapia (o terapia a base de frío) mediante packs de frío y calor para desinflamar la rodilla y disminuir las molestias,   especialmente en estadios avanzados de la enfermedad en los que hay mucha inflamación
• Usar una rodillera  que nos ayude a reducir el dolor, sujetar la articulación y estabilizar la zona
• Usar plantillas para mejorar el eje de carga, especialmente si tenemos genu valgo o genu varo
• Realizar ejercicios para la gonartrosis: en una fase posterior, cuando el dolor no sea tan limitante y nos lo paute nuestro fisioterapeuta,   se recomienda empezar a hacer algunos ejercicios para aliviar las molestias, mejorar la movilidad y fortalecer la musculatura
• Evitar la práctica de deportes de impacto
• Evitar adoptar posiciones forzadas con la rodilla, carga de peso o estar de pie mucho tiempo

Tratamiento quirúrgico

Si el tratamiento conservador no da resultado y la patología limita seriamente la movilidad y calidad de vida de la persona, el médico valorará realizar una operación de gonartrosis, que puede implicar la colocación parcial o total de una prótesis, según el grado de afectación del cartílago y del hueso.

A modo de conclusión, en este artículo te hemos contado qué es la artrosis de rodilla, por qué se produce y qué podemos hacer para aliviar los síntomas que provoca la gonartrosis. Aunque es cierto que es un proceso irreversible y que no tiene cura, si ponemos en práctica ciertas acciones podremos reducir el dolor, mejorar nuestra calidad de vida y, quizás, evitar la cirugía. Teniendo en cuenta estos beneficios, será cuestión de ponerse manos a la obra y ganarle la partida a la gonartrosis, ¿no crees?

Fuentes:

Información y estudios internos de Farmalastic

Junquera, Íñigo. Fisioonline. 01.09.2011 Qué es la artrosis de rodilla o gonartrosis. Recuperado de https://www.fisioterapia-online.com/videos/que-es-la-artrosis-de-rodilla-o-gonartrosis#megamenu-glosario

Imágenes:

Artrosasun. Recuperado de https://www.artrosasun.com/patologias/rodilla/artrosis-de-rodilla