La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a más de 540 millones de personas en el mundo y a más de 5,1 millones en España. Esta dolencia aumenta el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares (como ataques cardíacos, anginas de pecho y arterioesclerosis, por citar algunos) y otras complicaciones de salud.
Como hemos comentado, la diabetes puede desarrollar lo que conocemos como pie diabético. En este artículo te contaremos qué es esta afección, cuál es la causa del pie diabético y qué tratamientos existen para intentar aliviar los síntomas e impedir que la patología avance hacia estadios más graves.
Tabla de contenidos
¿Qué es el pie diabético y cuáles son sus causas?
Antes de analizar en qué consiste esta afección, debemos explicar qué es la diabetes. La diabetes mellitus (que, a continuación llamaremos simplemente «diabetes» para simplificar) es una enfermedad que ocurre cuando el páncreas no secreta suficiente insulina (diabetes tipo 1) o cuando el organismo no utiliza la insulina que produce de manera eficaz (diabetes tipo 2). La insulina es una hormona que regula la glucemia, es decir, la concentración de glucosa en la sangre. Cuando la diabetes no está controlada se produce hiperglucemia (o sea, un nivel de azúcar en sangre demasiado elevado). Con el paso del tiempo, este exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede terminar dañando gravemente muchos órganos y sistemas del organismo, especialmente los nervios y vasos sanguíneos.
El daño a los nervios, llamado neuropatía diabética, provoca una serie de síntomas en los pies que, si no son tratados a tiempo y se complican con una infección, pueden derivar en úlceras, gangrena e incluso, amputaciones (estadio más grave de la dolencia). Anualmente se calcula que el 2-3 % de las personas con diabetes desarrollan úlceras en el pie debido a las complicaciones de esta patología.
Síntomas de la patagología
La neuropatía diabética provoca los siguientes síntomas:
- entumecimiento
- hormigueo
- calambres
- dolor
- pérdida de sensibilidad
- pies cansados
- enrojecimiento y cambios en el aspecto de la piel y de las uñas de los pies
- hinchazón
- verrugas plantares (pequeñas protuberancias del color de la piel con manchas oscuras que aparecen en la planta de los pies y en el talón, las zonas que soportan mayor presión)
- ampollas
- callosidades con sangre seca en el interior
- úlceras en el pie
- uña negra o encarnada (también llamada onicocriptosis)
En ocasiones, la pérdida de sensibilidad en los pies puede impedir a la persona con pie diabético darse cuenta de que tiene un corte, una ampolla o una úlcera en esta parte del cuerpo. Si la herida se infecta, puede ser más complicado tratarla, ya que en esta afección los vasos sanguíneos no funcionan correctamente, pudiendo provocar un flujo de sangre deficiente en los pies que desemboque en una úlcera o gangrena (muerte de los tejidos por falta de riego sanguíneo). Vemos, pues, que una infección en un pie diabético puede tener consecuencias mucho más graves que en una persona sin esta dolencia y por ello es básico tratarla cuanto antes. Si, a pesar del tratamiento, la úlcera o gangrena no mejoran, pueden convertirse en un problema de salud mucho mayor que requiera una amputación. El objetivo de esta cirugía es impedir que la infección se extienda por el cuerpo y ponga en riesgo la vida del paciente.
Causas y factores de riesgo
La causa del pie diabético es la diabetes y el daño que esta dolencia provoca a los nervios y los vasos sanguíneos del pie. Además, ciertos factores favorecen el riesgo de desarrollar pie diabético en las personas con diabetes, como examinaremos a continuación:
- fumar
- niveles altos de azúcar en sangre
- lesión en los nervios de los pies
- callosidades
- deformidades en los pies
- circulación sanguínea deficiente en manos y pies
- amputaciones anteriores
- problemas de visión
- enfermedades renales
- presión arterial alta (más de 140/80 milímetros de mercurio).
Tratamiento del pie diabético
El estadio más grave del pie diabético es la amputación de un miembro o parte de él, pero si apenas los primeros síntomas de esta dolencia la tratamos podremos evitar que el cuadro clínico se complique. El tratamiento del pie diabético incluye las siguientes medidas:
- terapia de compresión: los productos de compresión terapéutica son uno de los pilares fundamentales para tratar las dolencias circulatorias que provoca el pie diabético. Los medias y calcetines de compresión favorecen el riego sanguíneo, puesto que contrarrestan el mal funcionamiento de las válvulas que hay en el interior de las venas deterioradas, reducen su dilatación y estimulan el retorno venoso
- seguir una dieta saludable: para tratar esta afección también es esencial estar muy atentos a la alimentación. Así, es muy recomendable cuidar los pies con una dieta que no agudice la patología ni nos provoque sobrepeso. En consecuencia, deberemos limitar la ingesta de alimentos y bebidas con un alto contenido en carbohidratos, alimentos fritos, ricos en grasas saturadas y en sal, y el alcohol. Esto evitará la hiperglucemia y los problemas que esta ocasiona
- usar zapatos adecuados: si bien no existe un calzado especial para diabéticos, ciertos zapatos están más indicados que otros para tratar esta dolencia. Así, los zapatos anchos, que no aprieten el pie (sobre todo, la punta) y tengan una buena suela proporcionarán descanso, sujeción y amortiguación y no agravarán las heridas, ampollas o úlceras propias del pie diabético.
Cómo prevenir el pie diabético
Si sufrimos diabetes, ciertas acciones preventivas pueden ayudarnos a no desarrollar el pie diabético. Estas medidas incluyen:
- controlar la diabetes
- controlar el nivel de azúcar en sangre
- seguir una dieta saludable
- realizar ejercicio de forma regular
- mantener una buena higiene podal
- realizar ejercicios para favorecer la circulación sanguínea
- seguir las indicaciones médicas
- proteger los pies del frío y del calor
- evitar andar descalzo sobre cualquier superficie para reducir el riesgo de infecciones.
En conclusión, en este artículo te hemos informado acerca de esta afección, explicándote en qué consiste, por qué se produce y qué podemos hacer para tratarlo. También te hemos explicado las medidas preventivas que puedes adoptar para intentar impedir que se desarrolle, de modo que ahora ya sabes actuar de inmediato apenas notes los primeros síntomas es crucial para que la patología avance y no llegue a los estadios más avanzados e irreversibles.
Fuentes:
Información y estudios internos de Farmalastic
Clínica Universidad de Navarra. Pie diabético. Recuperado de https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/pie-diabetico
Medline Plus. Biblioteca Nacional de Medicina de los EE.UU. Dieta para diabéticos. Recuperado de https://medlineplus.gov/spanish/diabeticdiet.html#:~:text=Granos%20integrales%20como%20trigo%20integral,como%20leche%2C%20yogur%20y%20queso
Organización Mundial de la Salud. Diabetes (05.04.2023). Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/diabetes
Fuentes imágenes:
MedicaSur. Pie del diabético y salvamento de extremidad. Recuperado de https://medicasur.com.mx/es/ms/Pie_del_diabetico_y_salvamento_de_extremidad
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
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