Dolor de piernas y hormigueo en la menopausia

Sofocos, cambios de humor, osteoporosis, ansiedad… estos son algunos de los síntomas más conocidos de la menopausia.
Sin embargo, el fin de la menstruación también puede comportar otros efectos menos conocidos, como el dolor y hormigueo (parestesia) en las piernas, el insomnio o problemas digestivos. En este artículo abordaremos los principales cambios físicos y emocionales propios de esta etapa, y profundizaremos en la relación entre la menopausia y el hormigueo en las piernas: un síntoma que no todas las mujeres experimentan, pero que aparece en algunos casos y puede resultar especialmente molesto.

¿Qué es la menopausia y qué etapas la componen?

Antes de entrar en materia, repasemos algunos conceptos fundamentales que nos ayudarán a entender algunas de las cuestiones que trataremos posteriormente. La menopausia es una etapa natural en la vida de las mujeres en la que desaparece definitivamente la menstruación y, con ella, la capacidad reproductiva, hecho que conlleva numerosos síntomas. Se considera que una mujer ha entrado en este periodo cuando lleva un año consecutivo sin la regla y esto suele ocurrir entre los 45 y los 55 años. Si se presenta antes, entre los 40 y los 45 años, hablamos entonces de menopausia temprana, mientras que si lo hace antes de los 40 años se denomina menopausia precoz, también llamada insuficiencia ovárica prematura o fallo ovárico prematuro. En algunos casos la menopausia también puede aparecer más tarde de lo normal (es decir, después de los 55 años) y, si esto ocurre, hablamos de menopausia tardía.

A grandes rasgos la menopausia de divide en tres etapas:

• Pre-menopausia (aunque es más correcto denominarla peri-menopausia): periodo de tiempo que precede a la última menstruación y que incluye los doce meses posteriores.
• Menopausia: cese definitivo de la regla.
• Post-menopausia: periodo de tiempo tras el último periodo.

¿Por qué se produce?

La menopausia se produce porque los ovarios progresivamente dejan de producir estrógenos y progesterona; es lo que, en terminología médica, se denomina “cese de la actividad ovárica”. Estas dos hormonas regulan el ciclo menstrual y son muy importantes en el organismo: además de tener funciones reproductivas y sexuales, regulan el sistema nervioso, el cardiovascular y también tienen incidencia sobre los huesos, la piel y el cabello, las glándulas mamarias y el estado anímico. Por ello, cuando el cuerpo deja de producirlas, el déficit hormonal comporta una serie de consecuencias.

En otros casos, la menopausia también puede ser consecuencia de una cirugía en la que se hayan extirpado ambos ovarios (ovarioectomía u oferectomía) o de otras intervenciones médicas. Si estas deben realizarse antes de los 45-55 años pueden provocar una menopausia precoz o temprana.

Síntomas de la menopausia

Los principales síntomas de esta etapa se deben, sobre todo, al descenso de estrógenos, si bien la pérdida progresiva de progesterona también incide en este proceso. La diferencia es que la caída de los estrógenos es más brusca y tiene repercusiones más amplias en todo el cuerpo, mientras que la falta de progesterona tiene repercusiones sobre todo en el estado de ánimo, el endometrio (capa de tejido que reviste el útero por dentro) y el sueño.

Veamos cuáles son los principales síntomas y dolores en la menopausia y aquellos menos frecuentes:

Síntomas frecuentes:

• Sofocos, sudoraciones nocturnas y escalofríos
• Trastornos del sueño (insomnio)
• Alteraciones del estado de ánimo: ansiedad, tristeza, depresión, irritabilidad, cambios de humor repentinos
• Molestias vaginales y urinarias: sequedad vaginal, disminución de la libido, dolor en las relaciones sexuales (dispareunia), infecciones urinarias, pérdidas de orina y aumento de las ganas de orinar con frecuencia
• Cambios físicos: pérdida de masa ósea (osteoporosis) y muscular, caída del cabello, aumento de peso, redistribución de la masa corporal y dolor articular
• Alteraciones cognitivas leves: falta de concentración, confusión y pérdida de la memoria a corto plazo
• Taquicardia
• Dolor de cabeza y mareos
• Infertilidad.

Síntomas menos frecuentes:

• Estrechamiento o ensanchamiento de los vasos sanguíneos
• Latidos irregulares
• Piel seca
• Dolor en los senos
• Problemas digestivos
• Dolor y hormigueo (parestesia) en las piernas y otras alteraciones circulatorias
• Déficits nutricionales.

¿Es normal que duelan las piernas en la menopausia?

La respuesta es sí, ya que, a pesar de que no sea uno de los síntomas mayoritarios, a veces la ausencia definitiva de la regla puede provocar afectaciones en las extremidades inferiores, como dolor, pesadez, calambres, adormecimiento y hormigueo (parestesia).

Causas de las afectaciones en las piernas en la menopausia

Las causas de las distintas molestias de las piernas en este periodo son variadas. Seguidamente, las examinaremos:

• Déficit de estrógenos: esta hormona sexual femenina favorece la elasticidad de las venas, la fluidez de la sangre y el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Cuando el cuerpo deja de producir estrógenos, puede haber mala circulación, calambres, y dolor y hormigueo
• Alteraciones circulatorias: los estrógenos protegen los vasos sanguíneos y favorecen el buen funcionamiento del sistema nervioso. Cuando sus niveles descienden, la circulación se resiente: los vasos pierden flexibilidad, la sangre fluye con mayor dificultad y aumenta el riesgo de trombosis. Todo ello puede traducirse en pesadez de piernas, dolor, calambres y parestesias, y, a largo plazo, un mayor riesgo cardiovascular
• Déficits nutricionales: la falta de ciertos nutrientes, minerales y proteínas esenciales (calcio y vitamina D, magnesio y vitamina K, hierro, vitaminas del grupo B, ácidos grasos omega-3 y proteínas) para que el cuerpo funcione correctamente puede favorecer la aparición de calambres, pesadez, dolor y parestesia en la menopausia. Esto ocurre que los déficits nutricionales alteran la transmisión nerviosa, reducen el aporte de oxígeno y energía a los músculos, dificultan las contracciones musculares, y favorecen la inflamación y la rigidez vascular.
• Estrés y ansiedad: las alteraciones del estado de ánimo, muy habituales durante la perimenopausia y la menopausia, a veces causan tensión muscular en las piernas, pudiendo provocar pesadez, dolor y sensación de hormigueo transitorio.

Tratamiento para las afectaciones en las piernas en la menopausia

Algunas mujeres se preguntan cómo quitar el hormigueo y el dolor de piernas en la menopausia, sobre todo cuando estos síntomas son frecuentes y llegan a interferir en la vida diaria. Para aliviarlos es fundamental seguir siempre las indicaciones de un profesional de la salud, que nos recomendará el tratamiento más adecuado.

Además, existen algunas medidas complementarias que pueden ayudar a mejorar el bienestar:

• Terapia hormonal (siempre, bajo prescripción médica): anteriormente ya hemos visto cómo la evolución hormonal y la afectación circulatoria van de la mano. Para compensar la falta de hormonas (sobre todo, de estrógenos) en la menopausia, en ciertos casos el médico puede indicar seguir una terapia hormonal sustitutiva (THS), también llamada terapia hormonal de la menopausia (THM). Como su nombre indica, consiste en administrar hormonas (principalmente, estrógenos, aunque a veces también pueden combinarse con progesterona) para suavizar el déficit hormonal y aliviar los síntomas que provoca
• Medias de compresión terapéutica: al reducir la presión venosa y favorecer una buena circulación sanguínea, estos productos son de gran ayuda para aliviar problemas circulatorios en las piernas como la mala circulación, la pesadez y el hormigueo
• Dieta sana y equilibrada: durante la menopausia es muy importante prestar atención a la dieta, ya que puede ayudar a disminuir algunos de los síntomas de este periodo y a controlar el peso. Es recomendable priorizar alimentos frescos, ricos en nutrientes y bajos en calorías, como frutas, verduras, cereales integrales y productos ricos en calcio para proteger la salud ósea y prevenir la osteoporosis. También conviene asegurar una buena ingesta de fibra, vitamina D y ácidos grasos esenciales, y limitar las grasas saturadas, los alimentos ultraprocesados y los dulces. Los alimentos ricos en isoflavonas —compuestos vegetales presentes sobre todo en la soja y sus derivados (leche de soja, tofu, tempeh) y en otras legumbres— pueden contribuir a reducir la frecuencia e intensidad de los sofocos y sudores nocturnos, a mantener la densidad ósea, a mejorar los niveles de colesterol y a favorecer el estado de ánimo y el descanso. También es importante evitar hábitos tóxicos como el tabaco y el consumo de alcohol, mantener una buena hidratación y dar preferencia a alimentos diuréticos que ayuden a reducir la retención de líquidos
• Suplementación con vitaminas: en este periodo es frecuente tener déficit de algunas vitaminas y minerales (vitamina B, K, D, calcio, magnesio, hierro, etc.). Si esto ocurre, debemos incluir en la dieta alimentos que las contengan y, si el médico lo considera necesario, tomar suplementos para restablecer los niveles
• Ejercicio regular: realizar actividad física con regularidad (bien sea andando o practicando deportes especialmente indicados para las dolencias vasculares) ayudará a mantenerse en forma y a no aumentar de peso
• Técnicas de relajación: cuando la ansiedad provoca tensión muscular en las piernas, practicar disciplinas como el yoga, el mindfulness o la meditación puede ayudar a disminuir la sensación de nerviosismo y a aliviar la parestesia
• Automasajes: los masajes en las piernas favorecen el retorno venoso, de modo que mejoran la circulación, alivian la sensación de pesadez y ayudan a reducir el hormigueo.

En resumen, en este artículo hemos explorado los principales cambios físicos y emocionales que se producen durante la menopausia, sus causas y los síntomas más habituales. También hemos puesto el foco en manifestaciones menos comunes, como el dolor o el hormigueo en las piernas, y en las distintas formas de aliviar las molestias que generan. Si te encuentras en esta etapa y notas síntomas en las piernas, no olvides que poner en práctica algunos de los consejos mencionados y consultar con un profesional de la salud puedes vivir la menopausia con mayor bienestar y calidad de vida.

Fuentes:

García, Irene. Instituto de la Menopausia. Dolor de piernas en la menopausia. Recuperado de https://www.institutodelamenopausia.com/divulgacion/sintomas/hormigueo-durante-la-menopausia

García, Irene. Instituto de la Menopausia. Dieta para la menopausia. Recuperado de Dieta para la menopausia | Instituto de la Menopausia

Información y estudios de Farmalastic

Fuentes imágenes:

Amelia Rueda. Etapas de la menopausia. Recuperado de https://ameliarueda.com/infografia/etapas-menopausia-noticias-costa-rica