Con el calor y la exposición directa de las piernas al sol, se produce una vasodilatación (es decir, una dilatación de las venas) y aumenta la pesadez, la hinchazón y el dolor en las extremidades inferiores. Si, además, sufrimos IVC (una patología que provoca que haya una mala circulación en las piernas a causa de un mal retorno venoso), las altas temperaturas pueden agravar aún más las molestias. Sin embargo, podemos aprovechar estos días de vacaciones para disminuir los efectos negativos del calor en las piernas gracias a los efectos beneficiosos del agua fría, ya sea haciendo ejercicios de hidroterapia en el mar, el río, la piscina o tomando una ducha.
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¿Por qué el agua fría es beneficiosa para la circulación sanguínea?
El agua fría provoca vasoconstricción, que es la constricción de los vasos sanguíneos, hecho que neutraliza la vasodilatación. La vasoconstricción aumenta el tono venoso (presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las venas) y la sangre fluye con más facilidad hacia el corazón.
Además, la presión del agua contrarresta la presión de las venas, de forma que se produce un efecto drenante muy beneficioso para la circulación. Cuanto más fría está el agua, mayor es su efecto compresivo.
¿Qué es la hidroterapia?
La hidroterapia es el uso terapéutico del agua, a diferentes temperaturas y presiones, para mejorar la circulación, reducir la inflamación y aliviar el dolor. Puede realizarse en el mar, piscina, río, ducha o mediante técnicas específicas que combinan frío, movimiento y presión del agua.
En el caso de la insuficiencia venosa crónica (IVC), la hidroterapia con agua fría ayuda a activar la circulación gracias a la vasoconstricción y al efecto compresivo natural que ejerce el agua sobre las piernas. Esto favorece el retorno venoso, disminuye la hinchazón y reduce la sensación de pesadez.
Ejercicios de hidroterapia para las piernas
Los ejercicios de hidroterapia son movimientos suaves realizados dentro del agua que ayudan a activar la circulación, reducir la hinchazón y aliviar la pesadez en las piernas. Cuando se practican con agua fría, su efecto es mayor, ya que el frío provoca vasoconstricción y mejora el retorno venoso.
A continuación, te proponemos ejercicios de hidroterapia fáciles de realizar en el mar, río o piscina, especialmente recomendados si sufres insuficiencia venosa crónica o notas pesadez en las piernas durante el verano.
En el mar, en un río o lago
Podemos realizar ejercicios con los pies y los tobillos, ya que son muy sencillos y fáciles de practicar:
PIES Y DEDOS
Realiza los siguientes ejercicios con tus tobillos y pies sumergidos completamente debajo del agua.
- Flexión de tobillos
Carga el peso en un pie y sujétate en una superficie estable (puede ser la orilla del río o lago, u otra persona si estás en la playa) para mantener el equilibrio.
Dobla el pie contrario hacia arriba, luego hacia abajo.
Repite con el otro pie.
- Flexión de dedos
Carga el peso en un pie y sujétate en una superficie estable (puede ser la orilla del río o lago, u otra persona si estás en la playa) para mantener el equilibrio.
Levanta la rodilla contraria ligeramente. Flexiona los dedos, después, estíralos.
Repite con el otro pie.
- Circunferencia de tobillo
Carga el peso en un pie y sujétate en una superficie estable (puede ser la orilla del río o lago, u otra persona si estás en la playa) para mantener el equilibrio.
Haz un círculo grande con el pie contrario, moviendo el tobillo.
Repite los círculos en dirección contraria, luego continúa el ejercicio con el otro pie.
En la piscina
Además de hacer los ejercicios anteriores, si podemos ir a una piscina también es muy recomendable practicar los siguientes ejercicios para mejorar la circulación sanguínea trabajando las caderas y las rodillas:
CADERA Y RODILLAS
- Levantamiento de rodilla (extensión y flexión de cadera y rodilla)
Sitúate junto al muro de la piscina.
Dobla la rodilla y levanta la pierna, paralela a la superficie del agua, tan arriba como puedas y siempre despacio.
Coloca una mano detrás de la rodilla si tu pierna necesita apoyo adicional.
Sube la rodilla y baja la pierna, manteniendo la rodilla extendida.
Mantén los tobillos y dedos de los pies relajados.
Repite con el otro lado.
- Estiramiento de pantorrilla
Sitúate junto al muro de la piscina y sujétate para conservar el equilibrio.
Ponte derecho con las piernas ligeramente separadas y con una pierna delante de la otra.
Mantén el cuerpo erguido, inclínate hacia adelante y lentamente deja que la rodilla de enfrente se flexione. Sentirás estiramiento en la pantorrilla de la pierna de atrás. El talón de esta pierna debe mantenerse en el suelo.
Mantén esta posición unos 10 segundos. Repite con la otra pierna.
- Levantamiento lateral de pierna (abducción y aducción de cadera)
Sitúate junto al muro de la piscina, con las rodillas relajadas. Coloca la mano en el muro para conservar el equilibrio.
Columpia tu pierna de un lado al otro, hacia el centro de la piscina y hacia el muro, cruzándola enfrente de la otra pierna.
Repite con el otro lado.
- Caminata
Camina con normalidad a lo largo de la piscina o en círculo. Mueve los brazos al caminar.
Si usas zapatillas especiales para el agua puede resultarte de ayuda.
- Oscilación de pierna (extensión y flexión de cadera)
Sitúate junto al muro de la piscina y sujétate para conservar el equilibrio.
Levanta la pierna, paralela a la superficie del agua, tan arriba como puedas y siempre despacio.
Baja la pierna.
Suavemente columpia la pierna detrás tuyo, con cuidado de no arquear la espalda.
Repite con el otro lado.
- Flexión de rodilla
Siéntate en el extremo de un asiento dentro del agua.
Dobla la rodilla, poniendo el talón tan atrás como puedas.
Levante el pie, subiendo la rodilla lentamente.
Repite con la otra pierna.
- Movimiento lateral de pierna (abducción de cadera y extensión de rodilla)
Siéntate en el extremo de un asiento dentro del agua y sube una rodilla.
Manteniendo la pierna extendida, muévela lentamente hacia fuera.
Vuelve a llevar la pierna al centro y descansa.
Repite con la otra pierna.
Preguntas frecuentes sobre hidroterapia y el tratamiento de la IVC con agua fría
¿Qué es la hidroterapia?
La hidroterapia es el uso del agua con fines terapéuticos para mejorar la circulación, aliviar el dolor y reducir la inflamación. Puede aplicarse con agua fría, templada o caliente, dependiendo del objetivo del tratamiento.
¿Meter los pies en agua fría para qué sirve?
Meter los pies en agua fría sirve para activar la circulación y reducir la hinchazón. El frío provoca vasoconstricción, lo que ayuda a que la sangre retorne con mayor facilidad hacia el corazón y disminuya la sensación de pesadez en las piernas.
¿Es buena el agua fría para la circulación?
Sí, el agua fría es buena para la circulación porque provoca vasoconstricción y aumenta el tono venoso. Esto mejora el retorno venoso y ayuda a aliviar síntomas como hinchazón, fatiga y dolor en las piernas.
¿Qué es la vasoconstricción?
La vasoconstricción es el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Se produce cuando el cuerpo se expone al frío y permite que la sangre fluya con mayor presión hacia órganos vitales, mejorando el retorno venoso en las piernas.
¿Qué beneficios tiene la hidroterapia?
La hidroterapia mejora la circulación sanguínea, reduce la inflamación, alivia la pesadez en las piernas y favorece el drenaje venoso. En personas con insuficiencia venosa crónica, ayuda a disminuir el dolor y la hinchazón.
Con el frío, ¿se produce vasoconstricción o vasodilatación?
Con el frío se produce vasoconstricción. El calor provoca vasodilatación, mientras que el frío estrecha los vasos sanguíneos, lo que mejora el retorno venoso y reduce la inflamación.
Resumiendo, en este artículo hemos analizado cómo el calor y las altas temperaturas aumentan la pesadez, la hinchazón y el dolor en las piernas. Si, además, sufrimos IVC, el cuadro puede agravarse. Sin embargo, podemos aprovechar las vacaciones en la playa o la montaña para contrarrestar el efecto de las altas temperaturas en las piernas y las molestias de la insuficiencia venosa crónica con tratamientos naturales en la playa, en un río, en un lago o en la piscina. Basta hacer unos sencillos ejercicios con los pies, tobillos, caderas, rodillas y piernas y comprobar cómo nos alivian. Y es que las propiedades terapéuticas del agua son bien conocidas desde los inicios de la civilización. De hecho, la hidroterapia era muy usada en Mesopotamia y en la antigua Grecia y Roma (recordemos la gran importancia de las termas y los balnearios en el Imperio Romano) dado su efecto beneficioso sobre el organismo. Así que si quieres aprender de tus antepasados y mejorar tu circulación sanguínea gracias a la hidroterapia, lo tienes bien fácil: solo tienes que buscar una fuente cercana de agua y practicarlos tranquilamente mientras disfrutas de tus vacaciones.
Fuentes:
BBC. (2018, 9 marzo). ¿De verdad tienen las duchas frías beneficios para la salud?. Recuperado de https://www.bbc.com/mundo/noticias-43316788
Escuela Europea de Masaje. La utilización de la hidroterapia en la insuficiencia venosa: una revisión sistemática. Recuperado de https://escuelaeuropeademasaje.com/2019/07/23/la-utilizacion-la-hidroterapia-la-insuficiencia-venosa-una-revision-sistematica/
Europa Press. (2009, 10 agosto). Experto recomienda a las personas con varices aprovechar el agua del mar o la piscina para aliviar el efecto del calor. Recuperado de https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-experto-recomienda-personas-varices-aprovechar-agua-mar-piscina-aliviar-efecto-calor-20090810134132.html
Médicos y pacientes (2011, 16 junio). La playa y el mar tienen propiedades terapéuticas para los problemas venosos. Recuperado de http://www.medicosypacientes.com/articulo/la-playa-y-el-mar-tienen-propiedades-terap%C3%A9uticas-para-los-problemas-venosos
Imágenes:Arthritis Foundation. Ejercicio en el agua para la artritis. Recuperado de http://espanol.arthritis.org/espanol/disease-center/imprimia-un-folleto/ejercicio-en-al-agua-para-la-artitis/
*Esta información en ningún momento sustituye la consulta o diagnóstico de un profesional médico o farmacéutico.
